虎刺梅又名虎刺、铁海棠、麒麟刺等，为攀援状多刺小灌木，茎和小枝有棱，密生尖刺，叶呈倒卵形，花成对层层开放，其花苞鲜红（也有黄色品种），呈肾形，花繁茂，花期长，可连开数月，如保持温暖和光照，可四季开花，是冬季室内养花不可多得的品种之一。

虎刺梅原产马达加斯加，故耐高温、干燥，而不耐寒、忌积水，但不畏连续大雨。虎刺梅生长较慢，一年只长10厘米左右，但“寿长”，可达30年以上。

虎刺梅生命力、抗逆性强，栽培养护容易。一般夏、秋宜多浇些水。因开花多、花期长，宜每月施些含磷、钾、氮的复合肥，最好是稀薄的腐熟有机肥。为促使其多分枝而多开花，宜在春季萌发前修剪。

虎刺梅的茎受创伤后会流出有毒的白色乳汁，对人的皮肤等有害，这也是大戟属植物的共性，如一品红（圣诞花）、变叶木、光棍树、霸王鞭等。

尽管虎刺梅没有桃、李、杜鹃等那么灿烂，没有梅、兰、荷花那样高雅，也没有牡丹那么雍容华贵，但它奇特的花形，“凛然不可侵犯的身驱”，以及四季绽放的热忱，却也别有个性和神韵。

通常，人们又称虎刺梅为虎刺，其实，还有一种植物也称虎刺，又称鸟不宿等，是一种常绿小灌木。高30-70厘米，枝条灰白色，有直刺。叶对生、卵形、革质、有光泽。每年4-5月绽放小白花，11-12月果实成熟时呈红色。虎刺一般生长在背阴的山坡上，喜酸性土，也不耐寒，还是一种中药。（临沂二村 陈新）